Northern Territory
Door: Rik & Elsa
Blijf op de hoogte en volg Elsa en Rik
16 April 2015 | Australië, Darwin
De tweede dag hebben we de rest van de Mc Donnell Ranges bezocht. Via Serpentine Gorge, waar we de berg helemaal op zijn beklommen zodat we een prachtig uitzicht hadden op de kloof, zijn we bij Ochre Pits aangekomen. Hier waren de rotswanden voorzien van heel veel Ochre. Ochre is een soort gesteente die de Aboriginals gebruiken om mee te verven. Door steen tot poeder te verpulveren en dit te mengen met water of kangoeroe bloed, konden ze het gebruiken voor rotsschilderingen of het verven van de eigen huid. De rotsen met Ochre waren heel mooi, omdat ze bestonden uit allerlei verschillende kleuren, van rood tot oranje en geel en roze. Hierna zijn we doorgereden naar Ormiston Gorge wat weer even prachtig was als alle vorige stops. Ook hier konden we weer zwemmen midden in het prachtige landschap van de Mc Donnel Ranges. Net als bij de laatste stop van de Mc Donnel Ranges, namelijk Glen Helen. Bij Glen Helen was er een rivier die al 100 miljoen jaar door dezelfde bedding stroomt en hiermee zou het de oudste rivier zijn van de wereld! En wij hebben er in gezwommen!! Via een dirtroad van wel 44 kilometer lang, waar onze auto eigenlijk helemaal niet voor geschikt was, kwamen we aan in Hermannsburg. Hermannsburg was vroeger ontstaan als Duitse missiepost. Momenteel wonen er echter nog maar 5 blanke mensen en verder alleen nog maar Aboriginals. Hier hadden we gehoopt op lekkere Duitse Apfelstrudel (volgens ons reisgidsje), maar helaas was alles om 5 uur al dicht (en wij kwamen er rond zes uur aan) en was er verder niet veel te doen. We besloten om maar gewoon door naar Alice Springs te rijden om daar weer te overnachten op de bekende camping. Onderweg kwamen we nog twee wilde Dingo’s tegen (wilde honden, afstammend van wolven, die nogal agressief kunnen zijn, ook tegenover mensen) en een paar wilde paarden midden op de weg! Na alweer een paar uur op de camping gezeten te hebben, kwamen we erachter dat we helemaal niet voor dit laatste nachtje betaald hadden.. nou ja, het was toch al laat en de volgende ochtend zouden we vroeg weer vertrekken, dus hebben we een lekker gratis nachtje gehad!
De volgende ochtend gingen we nog even naar het centrum van Alice Springs waar Elsa een heel mooi schilderijtje heeft gekocht, geschilderd door een lokale Aboriginal. Daarna gingen we weer op weg verder naar het noorden en eindigden we na een lange rit in Tennant Creek. Hier hebben we lekker gezwommen, gegeten en geslapen, zodat we de volgende dag weer fit waren voor opnieuw een lange rit! Op de Stuart Highway, de weg die dwars door de woestijn gaat, komen we veel wilde dieren tegen. Zo vliegen er constant valken over de weg, op zoek naar aangereden dieren om op te eten. Er lopen ook veel wilde koeien, paarden, kangoeroe’s en hele grote hagedissen over en langs de weg. Ook kwamen we tijdens een tussenstop gifgroene kikkers tegen! Echt bijzonder al die wilde dieren hier! Onderweg zag naar het noorden zagen we het landschap meteen veranderen van droog en woestijnachtig, naar nat en heel groen. Ook de warmte was heel anders: in de woestijn was het bijna 40 graden elke dag en heel droog en hoe verder naar het noorden we kwamen, hoe vochtiger de warme lucht werd. En hoewel het nu tussen de 30 en 35 graden was, gingen we er meteen veel meer van zweten!
De volgende stop wilden we inlassen in Matarranka: een plaatsje waar ze Thermal Pools zouden hebben. Toen we daar aankwamen in de middag, namen we meteen de afslag naar de eerste pool, zodat we daar meteen van konden genieten. Echter na tien minuten rijden, bleek de weg afgesloten te zijn vanwege overstromingen van de rivier over stukken weg. Van december tot april/mei is het in het noorden van Australië Wet Season, wat betekent dat het weer warm en vochtig is en er veel buien en stormen zijn en er ook kans op cyclonen is. Van mei tot oktober/november is het Dry Season: het weer is warm en droog en er is dus nauwelijks kans op regen. Wij reden begin april het noorden in, wat dus nog net in het natte seizoen valt en het bijna ten einde loopt. Helaas zijn veel wegen/zwem plekjes in het natte seizoen gesloten, vanwege de overstromingen. Ook de andere Thermal Pool was niet bereikbaar, dus helaas geen warm zwemwater voor ons.. We besloten toen maar meteen door te rijden naar Katharine: een dorpje een paar uur ten zuiden van Darwin waar ze ook een mooi nationaal park schenen te hebben. Dit was nog ongeveer een uur rijden en we kwamen er rond vijf uur ’s middags aan. Voor de camping die we uitgekozen hadden, moesten we een brug over, waar allemaal bomen onder water stonden, wat er heel apart uit zag! De camping zelf zag er niet uit als een camping... Het leek alsof er allemaal mensen woonden in campers/huisjes en bijna alle wc gebouwen waren ze aan het verbouwen. s’ Avonds nog even geskyped in de Mac in Katherine en de dag erop in drie uur naar Darwin gereden! We besloten Matarranka en het nationaal park in Katherine de terugweg te bezoeken als we via Tenant Creek naar de oostkust zouden rijden, omdat het ‘natte seizoen’ dan hopelijk over/minder zou zijn.
Toen we in Darwin aankwamen, zijn we direct het centrum in gegaan. Omdat het zondag was, konden we er gratis parkeren, maar waren er ook veel winkels gesloten. ’s Avonds hadden we geen zin om te koken en wel erg zin om iets lekkers te gaan eten, dus zijn we bij een heel leuk Zuidoost-Aziatisch restaurantje gaan eten. Het was heel lekker, meer dan genoeg en vrij goedkoop (voor uit eten in Australië). Na het eten gingen we een café binnen om onze apparatuur op te laden. Er waren pooltafels dus hebben we nog een potje gepoold met z’n tweeën, waarna er twee Italiaanse backpackers binnenkwamen en ons uitdaagden voor een dubbel. Helaas verloren we, maar het was wel gezellig! ´s Avonds hebben we geslapen achter het vliegveld waar we met de auto op een grasveld gratis konden staan.De tweede dag in Darwin zijn we weer het centrum in gegaan. Ditmaal met winkels die open waren. We hebben in veel winkeltjes gekeken naar Australische en Aboriginal kunst, want die had je hier heel veel. In de middag gingen we naar Darwin Waterfront. Dit is tegen het centrum van Darwin aan en daar kun je gratis en veilig zwemmen (de Stingers: kleine, giftige kwallen die hier in de zee voorkomen, hebben ze buitengesloten door middel van netten). We hadden besloten te gaan WWOOFen in de buurt van Darwin. Hopelijk zou na twee weken WWOOFen het droge seizoen net zijn begonnen, waardoor we meer kans zouden hebben dat de Thermal Pools en de wateren in de nationale parken in de omgeving open zouden zijn. We hadden drie WOOFF-adressen gemaild, waarop we één antwoord terugkregen van iemand die een plek voor ons had. De afspraak was om woensdag 1 april te gaan beginnen om hier vervolgens twee weken te werken in ruil voor gratis accommodatie en eten/drinken voor de hele dag. We hadden toen nog één volle dag in Darwin te besteden. Darwin was niet zo groot als Adelaide, Melbourne en Sydney, dus hadden we het al snel gezien. We besloten naar een winkelcentrum te gaan buiten het centrum van de stad: Casuarina Square. Hier is Rik naar de kapper gegaan. Na Casuarina Square zijn we in het centrum van Darwin nog meer Aboriginal schilderijtjes gaan kopen (nog voor Riks verjaardag, waar Rik heel blij mee is) en ’s middags gingen we zwemmen in een zout (ook stinger vrij) meer.
De volgende ochtend zijn we vertrokken naar ons WWOOF adres in het dorpje Batchelor, anderhalf uur rijden vanaf Darwin. Rond een uur of twee kwamen we er aan. We dachten even: “Waar zijn we nou weer beland?” want we kwamen aan bij een boerderij waar een huis stond dat haast uit elkaar leek te vallen. Het huis dat bestaat uit vier ‘muren’, waarvan meer dan de helft bestaat uit een soort gaas. Het dak is gewoon een hele hoop schuine metalen platen die omhoog worden gehouden door een paar palen. Alles was vies, zat onder de stof, spinnenwebben (en spinnen) en overal door het huis liepen hagedissen. Toen Doug (66) ons kwam halen met zijn twee honden, Maggie en Digger, en ons voorstelde aan Colleen, zijn vrouw van ongeveer 60, was het even spannend of we ons hier wel twee weken konden vermaken.
Colleen is een vrouw die full-time werkt in de bibliotheek van een school in Batchelor waar enkel Aboriginals naar school gaan. Doug werkt in zijn eentje op hun boerderij, wat hij enkel en alleen nog doet om fit te blijven. Ze verdienen geen tot weinig geld aan de boerderij. Het meeste wat ze verbouwen is voor hun eigen consumptie. Enkele producten, zoals kippeneieren en bepaalde vruchten, verkopen ze in het dorp. De boerderij bestaat uit ongeveer 50 bananenbomen, een 30-tal verschillende vruchtenbomen, 40 kippen, 10 eenden, 14 koeien, 3 paarden en 15 schapen. Bovendien loopt er een kalf/koe (T-Bone) rond het huis. Colleen en Doug leven vrij simpel en zijn ook simpele, en ook wel een beetje ouderwetse, mensen. Ze hebben zo hun eigen ideeën, met name Doug. Colleen doet al het huishoudelijke werk: het koken, schoonmaken en het voeren van de dieren. Doug komt alleen helpen met koken als het vlees gesneden moet worden of het op de BBQ moet. Met Colleen kan je het beste praten als Doug er niet bij is. Als hij er wel bij is, is met name hij aan het woord. Als Colleen dan iets wil toevoegen dan klopt dat volgens Doug meestal niet en zegt hij dat ze moet stoppen of zegt hij: “Whatever, whatever…” of “Anyway…”
De dag begint om 07:30 ’s ochtends met het ontbijt. Het ontbijt bestaat uit 2 of 3 geroosterde toasts met pindakaas, chocopasta of jam en een kopje thee. Om 8:00 uur beginnen we met het werk. Rik gaat elke dag met Doug aan de slag op de boerderij, zoals hij zegt: ‘het zware mannenwerk’. Denk hierbij aan gras maaien van 2 meter hoog, gleuven graven om nieuwe leidingen in te leggen, omgewaaide bomen lossnijden en ergens anders neergooien, heel veel sjouwen en klussen en dat soort dingen… Elsa daarentegen gaat aan de slag met ‘het vrouwenwerk’. Dit houdt in de afwas, kippen en eenden voeren, vloer vegen en dweilen en bier- en ciderflesjes schoonmaken. Daarnaast moet ze zo af en toe ook meehelpen op de boerderij zodra Doug denkt dat een vrouw dat ook zou kunnen, zoals harken en hekken losknopen. Van 10:30 tot 11:00 is het Smoco (een koffiepauze, afgeleid van vroeger toen men nog een sigaret rookte met en een kop koffie dronk). We krijgen dan een ‘rode banaan’ of een koekje en drinken weer een kop thee. Van 11:00 tot 13:00 gaan we weer verder en daarna is het lunchtijd. Met de lunch maken we iedere dag lekkere sandwiches (geroosterd brood met ham, kaas, tomaat en komkommer) of eten we het avondeten wat over was van de vorige dag met een glas melk. Op de maandag, woensdag en vrijdag mogen we na de lunch een smoothie maken met verse mango, papaya, bananen, passievrucht en limoensap, hmmm!Tussen de lunch en 16:00 uur hebben we tijd voor onszelf. Vaak gaan we dan zwemmen in het zwembad in Batchelor (die we dan meestal voor ons alleen hebben) voor $2,50 per persoon. Als het 16:00 uur is gaan we samen naar het kippenhok om de eieren te verzamelen die de kippen hebben gelegd en laten we het kippenhok open om alle kippen door de boerderij te laten scharrelen. Soms moeten we tussen 16:00 en 18:00 nog kleine taakjes doen, maar meestal zijn we dan weer vrij en drinken we een biertje of een cider met Doug en Colleen die thuiskomt rond half vijf. Vanaf 18:00 uur moeten de andere dieren worden gevoed. Alle dieren hebben hun eigen soort voer die we zelf klaarmaken. We voeden de paarden die allen hun eigen emmer krijgen, de koeien waarbij we moeten opletten dat de grote koeien niet het eten van de kalven stelen en de schapen die wachten tot wij weg zijn, voordat ze naar het eten durven te rennen. Als het begint te schemeren gaan we de kippen en eenden voeren. Alle kippen rennen dan ook direct hun kippenhok vanzelf weer binnen als we ‘chook, chook, chook’ roepen. Ze krijgen eten en we doen het kippenhok weer dicht. Rond 20:00 uur krijgen we avondeten voorgeschoteld. Van Elsa wordt verwacht dat ze Colleen elke avond meehelpt met het eten klaarmaken, terwijl Rik gewoon lekker bier mag blijven drinken buiten met Doug. Het eten is wel elke dag heel lekker! We krijgen bijna elke dag vlees. Waar wij in Nederland 1 stuk vlees nemen, nemen ze er hier 3. Na het avondeten krijgen we een yoghurt-ijsje en zodra het ijsje op is, gaan Colleen en Doug direct naar bed tussen 20:30 en 21:00 uur. We gaan zelf ook naar onze kamer om nog een film of serie te krijgen, maar eerst moeten we nieuw bier en cider in de koelkast leggen, zodat het de volgende dag lekker koud is! De bier en cider die we hier drinken maakt Doug zelf en hij heeft het ons ook geleerd. Ze kopen blikken waar een soort van stroop in zit (en heel zoet ruikt). Deze doen ze in grote luchtdichte vaten. Hier doen ze suiker en water bij en vervolgens strooien ze er nog een zakje gist over heen. Daarna sluiten ze het vat en blijft het een week lang daar staan. Na 7 dagen gaan ze het bier en cider in flesjes doen. Als het eenmaal in de flesjes zit, wordt het in dozen verpakt en aan de kant gezet voor minimaal 3 weken. Het liefst laten ze het zo lang mogelijk staan.
Na de eerste dag hadden we het gevoel dat twee weken misschien wel eens te veel van het goede zou kunnen zijn, met name bij deze mensen. Het was echt heel anders dan we het WOOFFen hadden voorgesteld, maar we besloten het nog even aan te kijken. Na twee dagen moesten we een keuze maken om te gaan of om af te spreken echt de volle 14 dagen te blijven. Ons wilden ze wel graag hebben. Uiteindelijk besloten we het gewoon te doen en op ons af te laten komen! Het bleek de goede keuze geweest te zijn, want het is uiteindelijk goed uit te houden het werd snel leuker en het is vooral een leuke en bijzondere ervaring.
In de eerste WWOOF week hadden we elke avond een schitterend uitzicht met overal bliksem! Omdat we nog net in het ‘Wet Season’ zaten is er elke dag aan het eind van de middag/begin van de avond wel een kleine bui. Doug en Colleen hoopten constant dat de storm onze kant op zou komen, omdat ze de regen goed kunnen gebruiken voor het land, maar telkens tevergeefs. Doug en Colleen hadden ons al gewaarschuwd dat ze precies konden voelen aan het weer wanneer het Dry Season begint. Na een week begon het opeens te waaien de hele dag, nadat het de hele week windstil was geweest, wat lekker verkoelend was. Bovendien was de vochtigheid ook totaal weg vanaf die dag. Doug zei: “I think the Dry Season started today”. Wat een verschil zeg! De dagen zijn plotseling veel beter vol te houden! Helaas voor hen betekent dit dat het de komende maanden niet meer (veel) zal regenen hier.
Op zondagen zijn we de hele dag vrij. De eerste vrije zondag zijn we terug naar Darwin gegaan om een kijkje te nemen bij de Nightcliff Market. Het was geen grote markt, maar wel leuk om even gezien te hebben. Toevallig kwamen we een kraampje tegen die iPhones repareert en was de iPhone van Rik de dag van te voren wederom gesneuveld. Hij heeft hem in een half uur weer gemaakt, dus hij kan weer even vooruit. We hebben die dag ook nog gebruikt om weer lekker af te koelen in het Darwin Waterfront. De tweede zondag zijn we naar Litchfield National park gegaan, waarvan de ingang in het dorpje Bachelor is. Dit is niet zo’n groot park, dus in een dag konden we het makkelijk zien. Je had hier reuze termieten bergen en het is heel erg bizar dat zulke kleine beestjes zulke grote bergen kunnen bouwen! Verder zijn er prachtige watervallen waar je in sommigen heerlijk kunt zwemmen! Voor het avondeten waren we weer terug bij Doug en Colleen en de volgende dag gingen onze laatste paar dagen op de boerderij in. Donderdag 16 april hebben we na het ontbijt afscheid genomen van Doug en Colleen en gaan we nog twee daagjes Darwin in. Zaterdag willen we via Katherine en Matarranka op weg richting Cairns. Na twee weken op één plek te zijn geweest, hebben we weer heel veel zin om verder te reizen!
Reageer op dit reisverslag
Je kunt nu ook Smileys gebruiken. Via de toolbar, toetsenbord of door eerst : te typen en dan een woord bijvoorbeeld :smiley